El cerebro humano se divide en dos partes conocidas por hemisferios. El hemisferio derecho tiene la misión controlar y dirigir aquellos movimientos de la parte izquierda del cuerpo, mientras que el hemisferio izquierdo controla la parte derecha.
Los niños diestros son aquellos en que predomina el hemisferio izquierdo sobre el derecho mientras que los zurdos prevalece el hemisferio derecho sobre el izquierdo (todo ello es conocido como lateralidad). Podría resumirse lo anterior en que el ser zurdo o diestro es debido al predominio o uso sistemático de utilizar un hemisferio frente a otro.
La lateralidad es pues la preferencia del cuerpo para utilizar una de sus dos partes (la derecha o la izquierda) lo que permite al niño distinguir entre la derecha y la izquierda y proyectar esta referencia sobre los demás.
Hasta los tres años el niño no muestra una clara preferencia por el lado derecho o izquierdo. De los tres a los seis años aun existe una alternancia en cuanto a los lados se refiere. A partir de los cinco-seis años al alcanzar la edad escolar los niños ya saben mostrarse si son zurdos o diestros. Entre los siete y los doce años se produce la independencia definitiva de la mano derecha sobre la izquierda. Teniendo en cuenta que el hecho de ser zurdo no implica ningún problema sobre la capacidad intelectual ni en la habilidad física lo importante en el caso de que el niño sea zurdo es definir su lateralidad de forma correcta .
Ciertas pruebas pueden ayudar a averiguar la lateralidad del niño. Una de ellas consiste en hacerle mirar por un canuto de cartulina. El ojo que escoja para mirar suele ser el dominante. Lo mismo es determinante al pedirle un sirva agua desde un jarro o que le de una patada a un balón. La mano que sirva el jarro o e pie que de la patada son los dominantes. Sin embargo estas pruebas no son suficientes para establecer una lateralidad sino que se precisan otras pruebas complementarias ya que puede existir lo que se conoce como lateralidad cruzada.
Se han descrito una serie de criterios para detectar si se es diestro o zurdo (pues en ocasiones el niño puede presentar una lateralidad desajustada denominada cruzada que consiste en que la preferencia entre derecha e izquierda no es la misma en mano,pierna,ojo y oido):
- Si le pica la espalda ¿con que mano se rasca?.
- Si entrelaza los dedos de las manos ¿Qué pulgar queda mirando mas arriba?.
- Al mirarse en el espejo ¿con que ojo hace el guiño?.
- Al poner las manos detrás del cuerpo entrelazándolas ¿Qué mano sostiene la otra?.
- Que oído acerca para escuchar mejor a alguien que habla en voz baja
- Al contar con los dedos que mano utiliza.
- Al cruzar los brazos ¿qué antebrazo es el sobrepuesto?.
- Al pasar las páginas de un libro que mano utiliza y como pasa las paginas atrás para adelante o adelante para atrás,
Si las respuestas no son 100% “izquierda “a pesar de ser zurdo o “derecha” a pesar de se diestro ello se etiqueta como afecto de lateralidad cruzada.
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