Se entiende por legumbres a las semillas de las plantas de la familia de las leguminosas
Las legumbres (lentejas, garbanzos, alubias, guisantes secos y soja) son consideradas un alimento de excelente calidad ya que por sus propiedades aportan grandes beneficios (ayudan al desarrollo físico e intelectual)
Las legumbres se incluyen en la dieta alimenticia infantil a partir del primer año a través de papillas leguminosas, pudiéndose incluir en niños mayores tres veces a la semana (60-80 gr en cada ración).
El aporte proteico es una de las principales más significativas de las legumbres calculándose que 100 gr de legumbres pueden aportar 20-25 % de proteínas Entre las legumbres que mas proteínas contienen hay que destacar los garbanzos, y las lentejas.
Por otra parte el hierro es otro de los grandes componentes de las legumbres (un plato de legumbres contiene 2-3 veces más de hierro que la carne) A la vez contienen un 57-60% de hidratos de carbono siendo el almidón y las féculas su componente mayoritario.
Otra de las características de las legumbres es su contenido en grasas insaturadas (1%)
De entre las vitaminas que contienen las legumbres hay que señalar la gran la cantidad de aquellas hidrosolubles (B1-B2 B3), liposolubles (aunque estas en pequeña cantidad) y acido fólico De entre los minerales hay que citar la presencia de calcio, potasio, magnesio, cinc y cobre Por otra parte su contenido en fibra garantiza el funcionamiento correcto del intestino Otra de las características de las legumbres es su contenido en grasas insaturadas (1%)
Desde los once meses de vida pueden administrarse las legumbres (empezando por las lentejas y los guisantes) en forma de puré A partir de los 18 meses pueden administrarse con piel (pues ello aporta gran cantidad de fibra) A los 3 años su administración en niños se amplía bajo diferentes tipos de preparación