Desayuno
El desayuno es una comida fundamental cuya importancia no ha sido lo suficiente valorada. El desayuno representa el 25-30 % de las kilocaloras del total de la almentación diaria, siendo por esta razón una de las comidas más importantes del dia puesto que el niño ha de engendrar en un principio cierto número de calorias necesarias para sus activifades diarias (tanto físicas como intelectuales). El rendimiento escolar matutino en la población infantil y juvenil parece que guarda relación con la calidad del desayuno. Ciertas investigaciones ponen de manifiesto que el desayuno impacta positivamente sobre la capacidad intelectual. A la vez una dieta equilibrada en el desyuno hace que disminuyan los niveles de colesterol.
Un desayuno idóneo en la infancia ha de contar con productos lácteos, pan, cereales, fruta o zumos naturales siendo el momento ideal para con ellos aportar fibra. A la vez hay que asegurarse que los niños consuman el suficiente hierro y vitamina C. puesto que ello les facilita el estudio y el aprendizaje además de calcio (indispensable para los huesos.
Entre los alimentos ricos en hierro que pueden formar parte de la variedad en el desayuno están los huevos, la carne de pavo, el pan, los cereales (avena principalmente). Entre aquellos ricos en vitamina C. que pueden formar parte del desayuno hay que mencionar las naranjas, las mandarinas, el kiwi y las manzanas.
Media mañana
La alimentación a media mañana representa aproximadamente un 15% de las kilocalorías diarias incluyéndose en ella un derivado lácteo, una pieza de fruta o un bocadillo ( si el niño no ha desayunado).
El almuerzo o comida
El almuerzo o comida representa el 30% de las kilocalorías diarias debiendo proporcionar el aporte de energía y nutrientes más elevado del día (el resto calórico diario lo ha de proporcionar la cena).
Se ha señalado que el contenido en grasa del menu del mediodia no debe aportar mas del 30-35 % de la energia total diaria. Las proteinas deben aportar un 12-15% y el porcentaje restante los debe aportar los hidratos de carbono. Las grasas saturadas no deben aportar mas del 10% de la energia toal del menu .
Se indica que un menu saludable debe incluir un alimento (como primer plato) de verduras y hortalizas o del grupo de patatas, pasta, arroz, legumbres o maiz y un segundo plato de pescado carne o huevos con la consigente guarnición.
Hay que tener presente que en la comida los cereales, las legumbres y las verduras han de tener una primacia sobre las proteinas (carnes) ,sin olvidar una pieza de fruta fresca como postre (puede optarse por un lácteo) . Deben excluirse loscondimentos.
Hay que tener la precaución con los niños con alergia alimentarfia y los celiacos en los cuales deben controlarse los alimentos a consumir.
Merienda
La merienda es importante pues permite mantener los niveles de energia entre las comidas. La merienda representa un 10% de kalocalorias diaras no debiendo ser abundante para asi evitar el ecceso de calorias y el anular el hambe en la cena.
Una opción es combinar los cereales ,pan, galletas y lácteos (un vaso de leche,yogur, fruta o queso o zumo de fruta por su conenido en vitamina C. y dar lugar a una buena hidratación). Puede tambien incluir por ejemplo un bocadillo con mantequilla,mermelada o fiambre (pavo,jamón o queso). La merienda no debe suprar los 100-200 kilocalorias (según las actividades qe se llevan a cabo). Por lo que se refiere a su horario es conveniente pasen mas de 3 horas entre la comida y la merienda y entre ésta y la cena
Merienda-cena
La merienda-cena en caso de llevarse a cabo debería realizarse hacia las 19 horas con un postre antes de irse a la cama.
Cena
La cena es considerada un acontecimiento importante, puesto que además de representar el 20-30% de las kilocalorías diarias es un buen momento para conversar con la familia reunida sobre todo lo sucedido durante el día A la cena vez es una excelente ocasión para introducir nuevos alimentos
Es importante que la cena se lleve a cabo sin prisa alguna y sea lo más completa posible para que los niños no se despierten por la noche con hambre .
Es importante al preparar la cena saber lo que el niño ha comido al mediodía para no repetir los alimentos (siendo ésta la razón por la cual muchos colegios entregan a los padres el menú semanal). Así, en caso de que el niño haya comido arroz, pasta o carne en la comida del mediodía hay que ofrecerle en la cena ensaladas y verduras y si ha comido verdura se le ofrecerán huevos, pescado o pasta.
Es conveniente que las cantidades de alimento que se ofrecen en la cena no sean excesivas ni ricas en alimentos grasos ya que ello podría dificultar el sueño del niño A la vez en los postres no hay que abusar de los dulces, sino ofrecer una fruta o un yogurt
Los horarios preferidos para las cenas son hacia las 20 horas en los niños más pequeños y las 20.30 o las 21 horas en los mayores El periodo de tiempo que debe transcurrir entre la cena y el irse a la cama debe oscilar entre una hora y hora y media.
Una recomendación para tal ocasión es procurar huir de las cenas rápidas y de los alimentos precocinados.