La “dermatitis del pañal “es una de las dermatitis de contacto más importante que afecta ,en algún momento, a mas o menos el 7% de todos lactantes entre los 6 y los 12 meses de edad años. Aunque pueden distinguirse cuatro formas clínicas, la más frecuente es aquella que interesa las superficies convexas de los muslos, nalgas y cintura. La dermatitis del pañal suele manifestarse inicialmente por la presencia de un eritema, erosiones y hasta ulceraciones lo que da lugar a que los lactantes afectados presenten intenso prurito (picor) malestar y estén irritables.
La dermatitis del pañal suele presentarse entre los seis y los doce meses de edad cuando el volumen de orina excede la capacidad absorbente del pañal .Tal proceso es. el resultado del contacto prolongado de la piel perineal con la humedad, la presencia de orina y heces y la fricción producida por el propio pañal lo que da lugar a la maceración del estrato corneo del área cutánea afectada .Si la dermatitis del pañal persiste más de tres días hay que atribuirlo a la sobreinfección por parasitación secundaria de un hongo ( Cándida albicans) que se halla presente en la piel y mucosas y que habitualmente no suele ocasionar infección alguna y también aunque menos frecuente por una bacteria (Staphylococcus aureus). Otros factores que influyen en la aparición de la dermatitis del pañal son el no mantener el área correspondiente limpia y seca y la presencia de ciertos procesos que cursan con diarreas.
Es evidente que en la prevención de la dermatitis del pañal juega un papel importante el mantener la zona limpia y seca (cambiar el pañal imediatamente cuando el bebé lo ha mojado o ensuciado) y aplicar diariamente una crema protectora (existen cremas a base de oxido de zinc para tal efecto). A la vez es importante que la zona tenga un minimo de ventilación (procurar no ajustar mucho el pañal).
En general el tratamiento básico de la dermatitis del pañal consiste primordialmente en eliminar los factores contactantes y suprimir la maceración de la piel. En estos casos, es pues importante el cambiar siempre el pañal cuando esté sucio o mojado, limpiar las heces y orina depositada utilizando el mínimo de jabón posible (sin frotar) y dejar la zona al aire libre (temperatura ambiental) durante un buen rato.
Por lo que respecta al tratamiento dermatológico pertinente y específico de tal dermatitis hay que procurar no abusar de las cremas durante los brotes más agudos para así evitar la maceración de la piel ya irritada. En caso de sobreinfección por parasitación secundaria por hongos ( Candidas) la aplicación de antifúngicos (nistatina) en crema durante dos o tres días (cada vez que se cambie el pañal) resulta muy eficaz. La sobreinfección por bacterias (S. aureus) da lugar a costras de apariencia como la miel que se desprenden con facilidad dejando una superficie erosiva con exudado del mismo color. El tipo de pañal no influye en la aparición de tal proceso pero disminuye su frecuencia cuanto mas a menudo se cambie. Es importante a la vez evitar el empleo de prendas de plástico y gomas en las piernas y cintura puesto que ello aumenta la penetración de las sustancias alcalinas a través de la epidermis.
Recomendaciones a tener en cuenta ante una dermatitis del pañal:
- Es importante reducir el contacto de la orina y las heces con la piel y crear una capa protectora entre la piel y el pañal mediante la aplicación de una crema adecuada para ello.
- El cambio frecuente de pañales es la mejor prevención (sobre todo durante la noche).
- Entre los seis y los doce meses hay que asegurarse que los pañales están secos antes de proceder a su colocación (no ponerlos si están húmedos).
- Limitar la administración de líquidos antes de dormir.
- No emplear braguitas de plástico.
- No aplicar polvos de talco por ser un agente destructor del manto lipidico.
- Se aconseja la lactancia materna pues disminuye el pH de las heces.
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