Las “uñas” consisten en una lamina dura, resistente y traslucida compuestas de queratina y otras proteínas y minerales (calcio, hierro, cinc) y grasas.
La formación de la uña comienza por la llamada lamina ungueal que tiene forma de media luna y es de color blanquecino y tiene la propiedad de ir creciendo constantemente y sin interrupción para formar la uña definitiva.
Se calcula que las uñas de las manos se renuevan cada seis meses creciendo en los niños a razón de un milímetro por semana. Parece también que las uñas de la mano derecha (en los diestros), por su movilidad, crecen más rápidamente durante el día (así como durante el verano) y que traumatismos repetidos (morderse las uñas u onicofagia) estimulan su crecimiento.
La misión de las uñas es el proteger el extremo de los dedos de los traumatismos y roces mecánicos que pudieran producirse. Por lo que se refiere a su color una uña normal es rosada con su matriz blanquecina y su superficie es lisa brillante y pulida.
Respecto a su forma, las uñas pueden ser cuadradas, rectangulares o en abanico siempre de bordes lisos conteniendo la mitad de la ultima falange. En cuanto a su grosor este es de 0,5 mm en las manos y 1,3 mm en los pies.
Sin embargo, en ocasiones, la uña adquiere una forma semiesférica. Tal patología de la uña suele asociarse a una patología pulmonar (bronquitis crónica): Otras veces la lamina de la uña se separa del lecho ungueal por acción del sol (fotooinicolisis) o de alguna enfermedad asociada.
Respecto a las anómalias que pueden presentarse en los niños hay que citar, entre otras, aquellas la presencia de estrías transversales o longitudinales, manchas grises, negras o marrones y los bultos alrededor de su borde.
A la vez, las uñas pueden adoptar un tamaño reducido (producido por la onicofagia), un adelgazamiento o un ligero aumento de las mismas, la desaparición, abombamiento o hundimiento de la lamina ungueal (o lúnula), una perdida de brillo etc.
Ha que tener en cuenta que una higiene correcta de las uñas las mantiene sanas.
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