Se define como “parto” el periodo de salida del feto del útero materno. La duración del embarazo suele ser de 280 días comenzando a contar desde el primer día de la ultima menstruación (lo que equivale a 40 semanas o 10 meses lunares de 28 días).
Se entiende como parto a término aquel que tiene lugar entre las 37ª y las 42ª semanas de gestación (aunque estadísticamente la mayoría de partos tienen lugar más o menos a las 40 semanas) y como parto a pretérmino el que acontece por debajo de las 40 semanas.
Respecto a su duración desde que se reconocen los síntomas evidentes del mismo hasta el nacimiento del bebé se normalmente se calcula un promedio de 3 a 14 horas. Sin embargo lo que se tarda en dar a luz es imprevisible pues depende de si la mujer es primípara (primera vez que dan a luz por vía vaginal) o multípara (si ha dado a luz otras veces) y también de las interferencias de otros elementos tales como el tamaño y la posición del feto, la eficacia de las contracciones y del estado físico y anímico de la madre.