En caso de que la madre deba volver al trabajo o por cualquier otra circunstancia (medicación incompatible con la lactancia, por ejemplo) hay que llevar a cabo lo que se conoce como “destete” . Sin embargo, en realidad, las madres dejan de dar el pecho a los cuatro seis o nueve meses muchas veces por motivos ajenos a los antedichos.
El destete debe llevarse a cabo correctamente y por ello es preciso que se haga de manera paulatina y progresiva es decir consiguiendo que el bebé se vaya deshabituando del pecho y para ello hay que elegir el mejor momento para hacerlo y a la vez compensar la falta de contacto que ello comporta con un extra de cariño. En realidad no se trata de impedir que el bebé tome el pecho, sino que lo haga cada vez menos para que vaya disminuyendo la producción de la leche (durante el destete no debe ofrecerse el pecho pero tampoco negárselo).
Existen ciertas opciones en lo que respecta al destete:
- Destete brusco con supresión inmediata de la lactancia (caso de que la madre o el hijo sufran una enfermedad que impida la lactancia). En este caso se sustituyen todas las tetadas por biberones de leche preparada.
- Destete progresivo administrando leche materna en biberón (caso de que la madre se ausente por varias horas queriendo seguir dándole leche materna). En este caso se sigue dando el pecho y se van sustituyendo tetadas por biberones de leche materna.
- Destete progresivo con inicio lactancia mixta (cuando la madre desea iniciar el destete y no quiere o no desea extraerse la leche). En estos casos se sigue dando el pecho al bebé y se sustituyen las tetadas por biberones de leche preparada.
- Destete progresivo con inicio de la alimentación complementaria (cuando la madre quiere y puede prolongar la lactancia materna hasta los 12 o más meses). En estos casos la madre sigue dando el pecho y se sustituyen algunas tetadas por papillas o purés.
El destete progresivo más común de entre los anteriores es aquel en que se sustituye una tetada por un biberón cada semana siendo conveniente iniciarlo un mes antes. Su pauta orientativa puede ser la siguiente:
- En la primera semana: sustituir un pecho por un biberón. La toma que se suprime más fácilmente, en este caso, es la de la mañana (a las 12 horas). Se sustituye pues una toma.
- En la segunda semana: Eliminar otra toma y sustituirla por otro biberón (a las 18 horas). Hay que procurar que los biberones a sustituir no sean consecutivos. Se han sustituido pues dos tomas (12 y 18 h.).
- En la tercera semana: se suprime otra toma (a las 15 horas) sustituyéndola por otro biberón. Se han sustituido pues tres tomas (12, 15 y 18 h.)
- En la cuarta semana: se suprime la primera toma (a las 6-8 horas) sustituyéndola por un biberón y en la segunda puede administrarse un biberón o una papilla (a las 12 horas).Se han sustituido pues 4 tomas.
- En la quinta semana: se suprime la ultima toma por un biberón (a las 21 horas) pudiéndose optar en la de las 18 horas por un biberón o una papilla .Se han sustituido pues 5 tomas (6-8, 12, 15, 18 y 21). En las tomas de las 12 y las 18 horas puede optarse por un biberón o una papilla.
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